This article was first published in The Times on 1 November 2018.

Memunatu Fofanah, une jeune femme de Sierra Leone, avait 15 ans lorsqu'elle est tombée enceinte et a été contrainte d'abandonner ses études. Pourtant, elle était déterminée à revenir.

Elle a rejoint un groupe de jeunes en santé reproductive, soutenu par le Fonds des Nations Unies pour la Population (FNUAP) et l'Association pour la Planification Familiale, en Sierra Leone ; elle a obtenu un implant contraceptif pour éviter de retomber enceinte jusqu'à ce qu'elle soit prête et a commencé à éduquer les jeunes femmes et les hommes de sa communauté sur les contraceptifs.

Memunatu a été en mesure de contrôler sa fécondité et de retourner à l'école parce qu'elle a finalement eu accès à des contraceptifs modernes de haute qualité - une option qui devrait être disponible pour toutes les femmes et adolescentes.

Pourtant, 214 millions de femmes et de filles dans les pays en développement ne veulent pas devenir enceintes, mais n'utilisent pas non plus de contraceptifs modernes : parce qu'elles ne les connaissent pas, ne sont pas en mesure de les acheter, ne peuvent pas y accéder, ou doivent faire face à la stigmatisation et à d'autres barrières culturelles.

Pour libérer le plein potentiel des femmes et des filles, il faut leur donner le pouvoir de décider si et quand avoir des enfants et combien d’enfants avoir.

L'accès aux contraceptifs modernes signifie que les femmes et les filles ont un plus grand contrôle sur leur corps, mais dans la mesure où la grossesse et l'accouchement sont l'une des principales causes de décès chez les adolescentes dans de nombreux pays à faible revenu, la planification familiale peut également sauver des centaines de milliers de vies.

Des grossesses retardées et un espacement plus long entre les naissances réduisent le nombre de grossesses non désirées et améliorent la santé et la nutrition au sein des familles, puisque les mères ont plus de temps et de ressources pour investir dans leurs enfants et elles-mêmes.

Réduire le nombre de grossesses précoces signifie également que moins de filles abandonnent leurs études et que davantage de femmes rejoignent le marché de l’emploi. Et pour les gouvernements, investir dans la planification familiale signifie investir dans le capital humain, la santé, la nutrition, l'éducation et les compétences de leurs populations, qui à leur tour propulsent la prospérité.

Au Mozambique, par exemple, le Mécanisme de Financement Mondial (GFF) en soutien à Chaque Femme, Chaque Enfant aide le gouvernement à augmenter considérablement la taille et l’efficacité de ses investissements dans les domaines de la santé et de la nutrition. Cela signifie que nous devons nous concentrer sur les personnes les plus marginalisées et sur les interventions de santé ayant le plus grand impact, y compris la contraception.

En collaboration avec le GFF, le Mozambique est entrain de créer un plan d'investissement à long terme pour la planification familiale et alloue davantage d'argent aux soins primaires et communautaires dans les districts où les taux de grossesse chez les adolescentes sont parmi les plus élevés.

Le gouvernement met à l’échelle le programme national de planification familiale et élargit considérablement l'accès à l'information sur la santé sexuelle et reproductive et aux services de planification familiale dans les établissements scolaires.

En tant que principal fournisseur mondial de contraceptifs donnés, le FNUAP, l'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, veille à ce que les contraceptifs atteignent les femmes et les filles qui en ont le plus besoin.

Depuis 2012, le FNUAP a acheté pour plus de 21 millions d’US$ de contraceptifs au Mozambique et nous en voyons les effets : près d'un million de femmes et de filles de plus au Mozambique ont commencé à utiliser des contraceptifs modernes au cours des six dernières années.

Malgré les énormes avantages personnels, économiques et sociétaux des investissements dans la santé des femmes et des filles, ces problèmes sont systématiquement dépriorisés et sous-financés - en particulier lorsqu’il s’agit de la planification familiale et des services de qualité en matière de santé maternelle et néonatale et, de nutrition.

Cela doit changer. Améliorer et étendre la prestation des services de santé et autonomiser les femmes et les filles s’avère essentiel pour que les populations grandissent en bonne santé, soient éduquées et capables de réaliser pleinement leur potentiel.

En moins d'une semaine, la communauté internationale peut aider à combler le déficit de financement important en matière de santé et de nutrition des femmes, des enfants et des adolescents alors que les gouvernements donateurs, les ministres de la santé et des finances des pays soutenus par le GFF, la société civile et le secteur privé se réunissent à Oslo pour annoncer des investissements dans le GFF.

Pour maximiser ces engagements, la planification familiale doit être reconnue comme la pierre angulaire de la santé des femmes et des filles. Des millions de femmes comptent sur le travail du FNUAP et du GFF pour obtenir des matériels et des services de planification familiale durables, accessibles et abordables. Les gouvernements qui intensifient leurs investissements dans le GFF et le FNUAP maximiseront l'impact de chacun et permettront ainsi à  leurs contributions d’aller encore plus loin.

Pour étendre notre travail, toucher davantage de pays, renforcer les services de planification familiale de milliers de systèmes de santé communautaires et donner à des millions de femmes et de filles de plus la liberté de choisir, nous avons besoin de l'appui de partenaires du monde entier. Ensemble, nous pouvons construire un avenir plus sain pour tous.